Нынешняя пандемия коронавируса не только унесла жизни и здоровье миллионов людей и подорвала благополучие многих секторов экономики в разных странах мира, но и несет за собой иные неблагоприятные последствия. Как выяснилось, выброшенные медицинские одноразовые маски из материала спанбонд на основе пропилена стали очень значительным дополнением к без того огромной проблеме загрязнения Мирового океана пластиковыми отходами.
В декабре 2020 года создатели экопроекта OceansAsia (Гонконг) – британец Гари Стокс (Gary Stokes) и канадец Тиль Фелпс Бондарёфф (Teale Phepls Bondaroff) выпустили отчет о замусоривании Мирового океана медицинскими одноразовыми масками. По их оценкам, только в 2020 году во всем мире в моря и океаны было выброшено порядка 1,56 миллиарда таких масок. Это равняется примерно 4 700 – 6 200 тоннам пластикового мусора. Причем срок разложения в морской воде полипропилена, на основе которого выполняется нетканый материал спанбонд, оценивается в период до 450-500 лет, после чего он превращается в микропластик, который неизбежно рано или поздно попадет в организмы людей и животных. «На пляже протяженностью около 100 метров мы нашли примерно 70 масок, — отмечает Гари Стокс. — Спустя неделю вымыло еще 30 масок. И это на необитаемом острове Соко!».
Согласно отчету OceansAsia, всего за прошлый год в мире было произведено 52 миллиарда полипропиленовых масок со средним весом 3-4 грамма. Легко подсчитать, что это составляет около 150 000 – 200 000 тонн пластика. Но, конечно, в масштабах всемирного загрязнения это буквально капля в море: ежегодно в Мировой океан попадает порядка 8-12 миллионов тонн пластикового мусора. Главный акцент здесь скорей следует делать на том, что вместо сокращения масштабов загрязнения происходит их рост, в том числе из-за последствий пандемии.
Ежегодно в результате пластикового замусоривания морей и океанов гибнут около 100 000 морских млекопитающих и черепах, более миллиона морских птиц и огромное количество рыб, беспозвоночных и других животных. Даже если абстрагироваться от вреда для окружающей среды и оперировать только экономическими факторами, ежегодный ущерб для мировой рыболовной и туристической индустрии вследствие пластикового загрязнения оценивается в 13 миллиардов долларов.
Каждый из нас может внести посильную лепту в сокращение размеров этой проблемы. Для этого достаточно использовать многоразовые маски, которые можно стирать, либо многоразовые прозрачные экраны для лица. Например, в сувенирном магазине при нашем Музее можно приобрести 2- и 3-слойные гигиенические многоразовые маски ручной работы из технической конопли и хлопка. Еще один вариант – правильно утилизировать одноразовые медицинские маски из спанбонда. Но это не так непросто.
В большинстве случаев такие маски выбрасываются в контейнеры для бытового мусора, что приводит к их дальнейшему попаданию на обычные мусорные полигоны либо в места хранения неперерабатываемых отходов. Значительная часть масок попадает в Мировой океан. Сотрудники Greenpeace давно выступают за признание этой продукции медицинскими отходами, которые требуется утилизировать особым способом, — измельчением, прессованием или сжиганием в специально отведенных местах. Ведь вирион (частица) коронавируса может держаться на наружной части медицинских масок до семи суток, а на внутренней – до четырех. Каждый из нас может попробовать самостоятельно утилизировать их. Для этого использованную маску следует разрезать на несколько частей и положить на несколько суток в герметичную емкость, после чего ее лучше всего измельчить или сжечь в безопасном месте.